Celebrity Cruises beschikt over een van de meest bekroonde wijncollecties op zee en ontving de jongste twaalf jaar ruim 136 onderscheidingen. Zopas viel de premiummaatschappij uitgebreid in de prijzen met achttien awards van Wine Spectator, ’s werelds grootste magazine op het gebied van wijn.
Als het gaat om wijnprogramma’s op zee, is er met haar uitstekende aanbod volgens Celebrity Cruises geen match. Het premium vakantiemerk vestigde zopas een record nadat het 18 keer werd geëerd tijdens de Wine Spectator Awards 2024. De cruisemaatschappij kan nu bogen op 136 prijzen die de afgelopen 12 jaar zijn ontvangen. De rederij ontving voor 2024 vijf felbegeerde ‘Best Of’ Awards of Excellence voor de Celebrity Cruises Edge Series, waaronder een erkenning voor Le Voyage, het enige restaurant op zee van Daniel Boulud, de mondiale culinaire ambassadeur van de rederij.
“We innoveren en breiden ons drankaanbod voortdurend uit om voorop te blijven lopen in de trends en te voldoen aan de voorkeuren van Celebrity-gasten”, aldus Laura Hodges Bethge, president van Celebrity Cruises. “We zijn vereerd om voortdurende erkenning te ontvangen voor ons hoogwaardige wijnprogramma van de experts van Wine Spectator.”
De hoofdrestaurants aan boord van negen schepen van de rederij ontvingen de ‘Award of Excellence 2024’. Daarnaast kregen ‘Le Voyage’ op Celebrity Ascent en Celebrity Beyond de ‘2024 Best of Award of Excellence’. Dezelfde eer viel ook ‘Tuscan’ te eer op Celebrity Ascent en Celebrity Beyond en ‘Cyprus’ op Celebrity Apex. Verder werden ‘Normandie’ op Celebrity Edge en het steakhouse ‘Fine Cut’ op Celebrity Ascent, Beyond en Apex geëerd met de ‘2024 Award of Excellence’.
Tijdens een reis met Celebrity Cruises kunnen zowel veeleisende wijnkenners als nieuwe ontdekkers genieten van meer dan 500 wijnselecties die de meest gewilde regio’s ter wereld en de meest geprezen labels vertegenwoordigen. Celebrity beschikt in elk restaurant over getrainde sommeliers. Zij willen de gasten graag begeleiden door de uitgebreide keuzes van over de hele wereld, waaronder een brede selectie van Celebrity’s eigen private labels.
Naast het robuuste, bekroonde aanbod aan wijnen en restaurants kunnen gasten genieten van een verscheidenheid aan op wijn gerichte programma’s om al hun nieuwsgierigheid te bevredigen. ‘World Wine Tours’ bieden mogelijkheden om verschillende wijnen van over de hele wereld te proeven en meer te leren over regionale en rastechnische details. ‘Food and Wine Pairing Workshops’ omvatten voorbeelden van contrasterende combinaties om inzicht te geven in de grondbeginselen van de chemie van eten en wijn, en hoe voedsel en wijn met elkaar omgaan.
‘Destination Wine Tours’ dompelen gasten onder in regionale wijnproducerende gebieden over de hele wereld, inclusief rondleidingen door wijnhuizen en proeverijen. In de ‘Cellar Masters’ kunnen gasten een gedurfde collectie zorgvuldig geselecteerde wijnen proeven, van bekend tot onbekend, van over de hele wereld. Cellar Masters wordt momenteel aangeboden aan boord van zeven schepen van de rederij: Celebrity Constellation, Celebrity Eclipse, Celebrity Infinity, Celebrity Millennium, Celebrity Reflection, Celebrity Solstice en Celebrity Summit.
Azamara Cruises keert in 2026 terug naar de adembenemende landschappen en ruige wildernis van Alaska. Na een onderbreking van zeven jaar zal de boetiekrederij opnieuw haar kenmerkende, intieme reizen aanbieden naar een van ’s werelds meest ongerepte bestemmingen met excursies en ervaringen aan land die gasten dichter bij het hart van Alaska’s ontzagwekkende natuurlijke schoonheid, ongeëvenaarde natuur en authentieke rijke cultuur brengen.
Vanaf mei 2026 zal Azamara Pursuit een reeks cruises van 10 tot 13 dagen maken met zorgvuldig samengestelde routes die bezoeken aan afgelegen bestemmingen in Alaska bieden, in combinatie met langere verblijven in de haven van meer dan 10 uren, culturele ontmoetingen met inheemse gemeenschappen en excursies zoals walvissen en beren spotten en gletsjerwandelingen.
“We zijn verheugd om Alaska opnieuw te introduceren als een van onze belangrijkste bestemmingen voor de zomer van 2026”, aldus Michael Pawlus, hoofd van de routeplanning bij Azamara Cruises. “Onze gasten hebben al lang gevraagd om terug te keren naar deze buitengewone regio en we zijn blij om aan die vraag te voldoen door verbeterde routes en landervaringen aan te bieden die de essentie van Alaska vastleggen. Van cruisen naar de Hubbard-gletsjer tot het aanbieden van langere tijd in kleinere havens, onze speciaal op maat gemaakte cruises bieden een onvergetelijke, meeslepende reis en een diepere verbinding met de bestemming.”
“We hebben geluisterd naar de feedback van onze gasten en nu leveren we wat we hebben beloofd”, aldus Dondra Ritzenthaler, CEO van Azamara Cruises. “Onze toewijding aan Destination Immersion betekent dat we onze gasten niet alleen meenemen naar Alaska. We dompelen ze onder in de rijke cultuur en nemen ze mee naar het hart van de bestemming waar grote schepen niet eens kunnen komen. Met onze langere verblijven en zorgvuldig samengestelde landervaringen zijn we verheugd om de Azamara-ervaring te leveren op een bestemming die de harten van reizigers heeft veroverd.”
Opvallende hoogtepunten van de terugkeer van Azamara Cruises naar Alaska zijn onder meer de langere verblijven in havens zoals Juneau, Wrangell, Skagway en Ketchikan – evenals Nanaimo en Victoria (British Columbia) waardoor gasten voldoende tijd hebben om elke bestemming te verkennen. Het schip biedt toegang tot afgelegen locaties zoals Kodiak, bekend om haar adembenemende natuurlijke schoonheid en het spotten van wilde dieren, Dutch Harbor als de toegangspoort tot de Aleoeten en Icy Strait Point, dat uitzonderlijk walvisspotten en avontuurlijke activiteiten biedt. Azamara Cruises stelt 27 laatavondvertrekken voor. Die laten toe de tijd in de havens te maximaliseren voordat gasten naar hun volgende bestemming varen.
Eigen aan de rederij is de iconische AzAmazing Evening. Dit privé-evenement van Azamara Cruises dompelt gasten onder in de cultuur en de mensen van de bestemming. Bij elke Alaska-reis worden gasten uitgenodigd voor een speciale AzAmazing Evening in Ketchikan: ‘An Alaskan Adventure: Timber, Traditions & Toasts’. De avond begint met een cocktailuurtje met enkele van de beste brouwsels van Alaska, gevolgd door lokale activiteiten zoals bijlwerpen, traditionele Tlingit-dansoptredens en culinaire lekkernijen. Het hoogtepunt is een privé-voorstelling van de Great Alaskan Lumberjack Show, waar tophouthakkers strijden in spannende evenementen zoals hakken, zagen en houtrollen. Deze onvergetelijke avond biedt een fascinerend inkijkje in de houtindustrie van Alaska en combineert cultuur, opwinding en kameraadschap, waarmee de essentie van Ketchikan perfect wordt vastgelegd.
Met een focus op meeslepende reizen zorgt Azamara Cruises ervoor dat elk moment dat reizigers in Alaska doorbrengen, deel uitmaakt van een transformerende reis vol verwondering, ontdekkingen en gekoesterde herinneringen die gasten een leven lang bij zullen blijven. Voor meer informatie over de nieuwe Alaska-routes ga je naar azamara.com/destinations/alaska
Silversea is begonnen met de verkoop van een nieuwe collectie van meer dan 160 oceaanreizen voor 2026. Die doen meer dan 150 bestemmingen in 33 landen aan, waaronder vijf nieuwe havens voor Silversea en 99 UNESCO-werelderfgoedlocaties. De nieuwe cruises van Silversea vertrekken tussen 15 maart en 9 december 2026 en varen op de maat van de culturele hartslag van elke regio, samenvallend met veel van ’s werelds meest iconische evenementen en ervaringen. Helemaal nieuw zijn onder meer afvaarten vanuit IJmuiden (Amsterdam).
Als aanvulling op een nieuwe Grand Voyage in de Middellandse Zee bieden kortere combineerbare cruises de luxe van keuze aan zowel reizigers met weinig tijd als zij die op zoek zijn naar langere, meer meeslepende reizen, met back-to-back cruises die verschillende bestemmingen aandoen. Bovendien bieden alle Silversea-schepen voor het eerst meeslepende culinaire ervaringen aan land als onderdeel van het culinaire S.A.L.T.-programma (Sea and Land Taste) van het merk.
“We laten het scala en de diepgang van de ervaringen zien die Silversea biedt en we zijn verheugd om de algemene verkoop te openen voor meer dan 160 nieuwe oceaanreizen naar meer dan 150 bestemmingen voor 2026”, aldus Bert Hernandez, president van Silversea. “Met behulp van onze bestemmingsexpertise, die we in 30 jaar hebben aangescherpt, hebben we deze afvaarten uitgewerkt om samen te vallen met veel van ’s werelds meest iconische evenementen en ervaringen, waarbij we gasten verbinden met de kloppende culturele hartslag van elke regio en de meest verrijkende cruises bieden die beschikbaar zijn in ervaringsgerichte luxereizen. Een van de hoogtepunten van de reiscollectie is dat onze twee nieuwe Nova-klasse schepen, Silver Nova en Silver Ray, gasten verwelkomen in de Middellandse Zee en 50 reizen ondernemen om de authentieke schoonheid van deze iconische regio te illustreren in de kenmerkende stijl van Silversea.”
Silver Spirit laat de rijkdom aan bestemmingsexpertise van Silversea in de Middellandse Zee zien en vertrekt op 18 september vanuit Lissabon voor een 50-daagse Grand Voyage, waarbij 40 bestemmingen in 12 landen worden aangedaan. Tijdens de minder drukke tussenseizoenen krijgen gasten de kans om 48 UNESCO-locaties te verkennen en te genieten van overnachtingen in Malaga, Livorno en Istanbul. Vanuit Lissabon worden reizigers ondergedompeld in de unieke culturen van Casablanca en Tanger, voordat ze langs de kust van Spanje naar Palamós reizen en vervolgens oversteken naar Mallorca. Sète, Marseille en Monte Carlo volgen, voordat gasten aankomen in Rome, Napels, Amalfi en Sicilië. Na een diepgaande ontdekking van de Adriatische Zee, met onder meer stops in Dubrovnik, Split, Venetië, Rijeka, Kotor en andere pareltjes, zet Silver Spirit koers naar de Griekse eilanden, voordat ze Istanbul bereikt. De reis eindigt op 7 november in Piraeus (Athene).
Gasten die meereizen op de Grand Voyage Mediterranean 2026 kunnen deelnemen aan twee exclusieve evenementen aan land. In Istanbul zijn de ondergrondse cisternen die dateren uit de vierde eeuw, gastheer van een gecureerde avond met klassieke muziek en een weelderig diner. Een overnachting in het hart van Toscane grijpt terug naar de Renaissanceperiode, met verkenningen van het iconische Pisa en het charmante Florence. Gasten zullen de Uffizi verkennen en kunstwerken van Botticelli en Michelangelo, de Ponte Vecchio en de Duomo bewonderen, voordat ze gaan zitten om te genieten van verfijnde gerechten in een luxueuze omgeving.
Als onderdeel van een uitgebreid mediterraan seizoen zullen zes schepen waaronder de nieuwste Silver Nova en Silver Ray in de Middellandse Zee varen. De twee vlaggenschepen, die uitzonderlijke feedback van gasten krijgen, zullen in totaal 50 reizen voltooien. Tijdens korte, combineerbare reizen bezoeken gasten kleinere havens voor een authentiekere bestemmingservaring — waaronder Saint Tropez, Portofino en Rijeka — en blijven ze langer aan land in elke bestemming voor een diepere onderdompeling.
Sportfans krijgen de kans om getuige te zijn van de beroemde Grand Prix van Monaco, varend aan boord van Silver Ray, op reizen die worden verbeterd door Silversea’s baanbrekende S.A.L.T. culinair programma. Wijn staat centraal in Palma de Mallorca waar reizigers het landhuis en de wijnmakerij van een Mallorcaanse familie kunnen bezoeken om wijn te proeven als een local. Vanuit Monaco en Menton kunnen culinaire liefhebbers de verfijnde keuken van de gevierde chef Mauro Colagreco proeven in het Mirazur Restaurant, dat drie Michelinsterren heeft en voorheen de titel ‘beste restaurant ter wereld’ had. Reizigers kunnen ook kaas maken op Mykonos, zeldzame sherry van vaten proeven in een 18de-eeuwse bodega in Cadiz en tijd doorbrengen tussen de glooiende heuvels van Toscane, naast andere meeslepende ervaringen.
Silver Dawn en Silver Spirit zullen tussen mei en oktober 2026 25 reizen ondernemen in Noord-Europa en de Britse eilanden, waarbij ze 52 bestemmingen aandoen, waaronder iconische hoofdsteden en zelden bezochte schatten — van Stockholm, Helsinki en Kopenhagen tot Ålesund en Rønne. De Europese cultuur zal op de voorgrond treden, met verschillende S.A.L.T. culinaire ervaringen die overal op het continent worden aangeboden, evenals sportieve en historische hoogtepunten. Het druivenoogstseizoen in Frankrijk zal œnofielen in staat stellen om zich te verdiepen in de Franse wijnbouw, met een exclusieve S.A.L.T.-ervaring in Bordeaux.
Nieuw zijn afvaarten met Silver Spirit vanuit Amsterdam naar de Noorse fjorden en Zuid-Engeland in combinatie met Noord-Frankrijk. Op een aantal van deze cruises bezoekt het schip Zeebrugge en overnacht in Antwerpen in combinatie met bestemmingen zoals Rouen, St. Malo, Honfleur, Southampton, St. Peter Port en Dover. In Normandië krijgen gasten de kans om de D-Day-herdenking bij te wonen, lokale calvados en cider te proeven, de tuinen van Monet te bezoeken en naar Parijs te reizen. Andere hoogtepunten van Silversea’s nieuwe inzet in 2026 in Noord-Europa zijn een diepgaande duik in de culinaire culturen van Riga en Rouen, toegang tot het Noorse Folgefonna National Park, Lysefjord en Pulpit Rock en de mogelijkheid om de Military Tattoo in Edinburgh bij te wonen.
In Alaska, the Last Frontier, biedt Silversea’s nieuwe aanbod voor 2026 gasten meer mogelijkheden om in contact te komen met de natuur, gletsjers te bewonderen en op een zinvolle manier deel te nemen aan de unieke lokale cultuur op 13 bestemmingen, met 30 reizen tussen mei en september.
Silversea’s intieme schepen Silver Moon en Silver Whisper zullen kleinere bestemmingen aandoen, waaronder Valdez, en bieden korte, combineerbare reizen voor meer flexibiliteit en de keuze voor een nog diepere onderdompeling. Hoogtepunten zijn onder meer het bezoek aan de Mendenhall-gletsjer, het spotten van wilde dieren op een speciaal ontworpen kijkschip in Stephen’s Passage in Juneau en dieper aan land reizen tijdens pre- en post-cruiseprogramma’s, van Denali National Park tot de Canadese Rockies aan boord van de legendarische Rocky Mountaineer.
Perfect getimed om samen te vallen met de oogverblindende vertoning van herfstbladeren, zal Silver Shadow vier reizen maken in Canada en New England tussen september en november 2026, waarbij de levendige kleuren van 10 bestemmingen in de Saguenay Fjord en de ruige kustlijn van Nova Scotia worden getoond. Silver Shadow biedt een meer intieme en exclusieve bestemmingservaring en zal kleinere havens aandoen zoals Charlottetown, de hoofdstad van het Canadese Prince Edward Island. Gasten genieten van diepgaande verkenningen van iconische steden zoals Portland, Boston en Halifax, en reizen in een ontspannen tempo met langere verblijven in de haven en dagen op zee, waardoor ze aan boord kunnen ontspannen tussen de ervaringen aan land.
Cruise Connection nodigde een select gezelschap reisagenten uit voor een infoavond over Silversea. Eregasten waren sales manager Maurits Kruytzer en business development manager expedities Pierre Thomas die enerzijds de klassieke oceaanschepen en anderzijds de expeditiereizen van de luxerederij belichtten. Thomas zal volgend jaar trouwens twee Nederlandstalige expedities begeleiden naar de Britse Eilanden en de Galapagos.
De meeste reisagenten en klanten associëren Cruise Connection met Royal Caribbean International, Celebrity Cruises en Azamara Cruises waarvoor het bedrijf sinds jaar en dag optreedt als generaal verkoopagent voor België en Luxemburg. Sinds enige tijd is Cruise Connection ook preferred agent voor Silversea. Deze ultraluxe oceaan- en expeditierederij maakt immers deel uit van de Royal Caribbean Group. Volgens CEO Peter Mathieu en general manager Viki Vermeulen is Silversea een absolute toprederij: “Wij mogen er trots op zijn dat we deze rederij mogen delen met onze klanten.”
Silversea werd in 1994 opgericht in Monaco waar ze nog steeds haar hoofdzetel heeft. Sinds 2018 maakt ze deel uit van de Royal Caribbean Group. Naast cruises op alle oceanen, organiseert Silversea sinds 2008 ook expeditiereizen. Haar vloot bestaat vandaag uit acht ultraluxe zeeschepen van 388 tot 728 gasten en vier expeditievaartuigen voor 100 tot 254 passagiers. Maurits Kruytzer, Sales Manager voor België, Nederland en Noord-Europa: “Silversea is de grootste ultraluxury brand in de wereld. Sinds de overname door Royal Caribbean zijn we enorm hard gegroeid. Wij bezoeken meer dan 900 bestemmingen in 140 landen op de 7 continenten. Dit doet geen enkele andere rederij ons na. Onze schepen zijn echte drijvende all-in resorts met alleen maar suites van minimum 33 m² met butler.
Op onze nieuwe schepen Silver Nova en Silver Ray beschikken alle kamers over een eigen balkon. Verder kunnen de gasten er onder meer genieten van tien restaurants. Door onze Europese afkomst beschikken onze vaartuigen over heel wat buitenruimtes. Europeanen willen altijd buiten zitten, terwijl Amerikanen het liefst binnen in de airco vertoeven. Onze schepen hebben een guest-to-crew ratio van bijna 1 op 1. Op de expeditieschepen ligt die verhouding zelfs nog hoger. Ik was enkele weken terug op de Silver Origin in de Galapagos. Daar hadden we 87 gasten en 95 crewmembers aan boord. Dan word je wel heel erg verwend!”
Onder de Royal Caribbean Group zijn wel enkele zaken gewijzigd, merkt Kruytzer op. Zo vind je op de nieuwste schepen elementen terug die je ziet bij Celebrity Cruises. Silversea wil voortaan ook een jonger publiek aanspreken. Dat doet ze onder meer met een groter aanbod aan weekcruises. “Maar als mensen twee weken willen reizen, is dat geen probleem. Bijna al onze cruises zijn ‘niet-repeterend’. Je kan dus heel makkelijk routes aan elkaar koppelen tot langere reizen. Door hun afmetingen kunnen de schepen bovendien kleinere bestemmingen aanlopen waar we vaak tot 11 uur ’s avonds blijven. Verder staan de shows vandaag op een veel hoger niveau en er is er feestavond bij het zwembad. Dat was voorheen ‘not done’ bij Silversea. We waren immers de meest formele rederij. Vandaag is de kledij op weekcruises elke avond ‘elegant casual’. Op langere cruises hebben we de formele avonden vervangen door ‘formal optional’.”
Volgens Kruytzer loopt de Belgische markt heel erg hard, maar ook wereldwijd scoort Silversea zeer goed. Bepaalde bestemmingen zoals Japan of de Galapagos zijn heel erg populair en soms al een jaar van tevoren volgeboekt. “Dat is vaak ontgoochelend voor de Nederlanders en Belgen die dichter bij de afvaart boeken. Amerikanen, Britten en Australiërs reserveren meestal anderhalf tot twee jaar voor het vertrek. Al onze afvaarten voor 2026 zijn vandaag al te boeken. Als jullie echt een bepaalde bestemming willen bezoeken, boek dan gewoon vroeg. Onze cancellation policy laat toe om tot 151 dagen voor vertrek kosteloos te annuleren. De kosten zijn 250 euro, maar dat bedrag krijgen de mensen terug in de vorm van een voucher die ze kunnen gebruiken voor een andere Silversea-cruise. Eigenlijk zijn de kosten dus nul!” Goed nieuws voor onze regio is dat Silversea vanaf 2026 een reeks afvaarten vanuit Amsterdam zal aanbieden.
Pierre Thomas, Business Development Manager Expeditions voor Silversea is een gepassioneerde Belgische expeditieleider en regelmatig te zien op bijeenkomsten met reisagenten en klanten. Eerder deze maand bemande hij nog mee de stand van Silversea op het Cruise Event. Thomas heeft onder meer tien jaar in Zaïre en negen jaar op de Galapagos gewoond en werkt sinds 2004 voor Silversea. Hij beschikt niet alleen over een onbegrensde, wereldwijde kennis van de expeditiebestemmingen, maar is bovendien een boeiend verteller.
“Op een expeditiecruise draait alles rond de bestemming. We nemen alle comfort van onze klassieke schepen mee, maar de nadruk wordt natuurlijk gelegd op de ontdekking en exploratie. Daarvoor maken we hoofdzakelijk gebruik van onze Zodiacs omdat we naar afgelegen gebieden reizen waar er geen infrastructuur of aanlegsteiger is. Deze rubberboten brengen onze gasten veilig en comfortabel van het schip naar de kust. Ze worden hierin begeleid door ons expeditieteam bestaande uit een grote verscheidenheid aan specialisten die hun kennis delen. De verhouding is meestal één gids per negen passagiers.”
Drie van de vier expeditieschepen varen in de winter in Antarctica. Daarnaast vind je deze schepen van Frans-Polynesië en de Galapagos tot Australië, de Afrikaanse kusten en de Arctic. Het vierde expeditieschip, Silver Origin, vertoeft het hele jaar door in de Galapagoseilanden.
“Het enige wat de expeditieleden van de gasten vragen is enige flexibiliteit en fluïditeit. In het Hoge Noorden of Antarctica kunnen de weersomstandigheden soms wat moeilijker zijn en moeten we samen met de kapitein een oplossing zoeken om de mensen toch op een veilige manier aan land te krijgen. We hebben plan A, maar soms moeten we overschakelen op plan B, C of D. Op een expeditie wordt het onvoorziene dikwijls het hoogtepunt van de reis. We weten nooit of we bultrugwalvissen en albatrossen zullen zien.”
Belangrijk is voor Thomas dat er voldoende Zodiacs zijn om alle passagiers gelijktijdig te accommoderen. Een deel van de gasten kan aan land gaan, terwijl andere genieten van een scenische vaart en de dieren of landschappen. Dit gegeven is bijvoorbeeld ook belangrijk in Montgomery Reef in de Kimberley. Met een getijdenverschil van 11 meter moeten alle gasten tegelijk in de Zodiacs kunnen om van dit spektakel te genieten.
Bij expeditiereizen denken reizigers in de eerste plaats aan Antarctica. Pierre Thomas: “Naar dit laatste ongerepte continent stuur je mensen die houden van de natuur, mooie landschappen en iets willen horen over de geschiedenis. Er is met Adrien de Gerlache namelijk een heel nauwe link tussen Antarctica en België. Antarctica is 14 miljoen km² groot of 40% groter dan Europa en heeft een gemiddelde ijsdikte van 2,2 km. Het toeristisch seizoen loopt van oktober tot maart met grote verschillen naargelang de maanden, van sneeuw en parende pinguïns in november tot de jonge pinguïns die in maart op zee gaan. Eind november arriveren ook de eerste bultruggen. Antarctica is een groot land, omringd door zee, terwijl de Arctic een zee is omringd door land. Antarctica bezoeken kan met Silversea via de oversteek van de Drake Passage of met de Antarctica Bridge, een vliegverbinding tussen Zuid-Amerika en King George Island.”
Pierre Thomas verzorgt volgend jaar een Nederlandstalige begeleiding op twee expeditiecruises. Van 19 tot 31 mei 2025 begeleidt hij een reis van Portsmouth naar Dublin en bewijst daarmee dat je voor een expeditiereis niet altijd ver hoeft te reizen. “In het Hoge Noorden vind je tienduizenden vogels. Wie dit soort natuur wil zien, zou ik de Britse Eilanden voorstellen. We verwachten op de reis heel wat kleurrijke vogels zoals jan-van-genten en papegaaiduikers en een fantastische cultuur en geschiedenis op amper een uur vliegen. De Britse Eilanden zijn maar liefst 6.000 eilanden met een van de rijkste vogelgebieden op aarde langs de Buiten-Hebriden. We varen voorbij de kliffen van Moher in Ierland die kaarsrecht uit de zee rijzen, we gaan naar het kleine Kanaaleiland Sark waar paard, koets en elektrische fietsen de enige vervoersmiddelen zijn en bezoeken St. Kilda in Schotland. De vier kleine eilanden zijn sinds 1930 niet meer bewoond, maar bevatten sporen van meer dan 5.000 jaar menselijke bewoning.”
Van 6 tot 13 december 2025 neemt Pierre Thomas de gasten mee door de Galapagoseilanden aan boord van de Silver Origin, een expeditieschip voor amper 100 passagiers. “Dank zij de ligging op de evenaar en tegelijk de invloed van relatief koele zeestromingen zijn er pinguïns, lopende aalscholvers, rood- en blauwvoetgenten, landleguanen, zeeleeuwen en reuzenschildpadden. Er is maar één plek in de wereld waar pinguïns in mangroves zwemmen. Al deze zaken maken de Galapagos zo spectaculair en een universum op zich. De eilanden vormen een van de meest belangrijke nationale parken op aarde, maar beschikken over geen infrastructuur. We varen dus telkens met de Zodiacs van het schip naar het park. Elke dag bieden we twee uitstappen aan. Daarnaast zijn er mogelijkheden om te wandelen, Zodiactochten te maken, te kajakken of te snorkelen.”
Royal Caribbean heeft plannen aanekondigd om het volgende gedurfde avontuur in vakanties te markeren met de lancering van Perfect Day Mexico. In 2027 kunnen vakantiegangers hun zinnen zetten op de populaire Caraïbische kust in Mahahual aan de Costa Maya voor wat een stukje paradijs zal zijn dat de adrenalinepompende sensaties van Royal Caribbean en manieren om te ontspannen combineert met de levendigheid en schoonheid van Mexico.
“Perfect Day at CocoCay is een gamechanger geweest voor zowel onze gasten als ons bedrijf. Omdat reizigers prioriteit geven aan unieke ervaringen en bestemmingen die hun boekingsbeslissingen bepalen, zijn we verheugd om onze Perfect Day Collection uit te breiden met Perfect Day Mexico om gasten die de westelijke Caraïben willen verkennen, optimaal te bedienen”, zegt Jason Liberty, president en CEO van Royal Caribbean Group. “Ons momentum om de ultieme vakantie-ervaring voor gasten van alle leeftijden opnieuw vorm te geven, blijft voortduren terwijl we hen helpen om de vakantie van hun leven om te zetten in een leven vol vakanties via onze merken.”
Naast de Royal Beach Club Cozumel, de onlangs aangekondigde strandervaring in Cozumel in Mexico, die in 2026 wordt geopend, zal Perfect Day Mexico een kenmerk zijn van Royal Caribbean-vakanties die nieuwe avonturen in de westelijke Caraïben introduceren. Vakantiegangers vinden er een ongeëvenaarde reeks ervaringen en lokaal geïnspireerde voorzieningen wat betreft ontwerp, smaken en sfeer. Hoogtepunten worden onder meer een spannend waterpark, adembenemende zwembaden en stranden, bars, meer plekken voor alle smaakpapillen en muziek.
“Sinds de introductie van onze topbestemming Perfect Day at CocoCay in 2019, hebben de herinneringen van miljoenen de weg vrijgemaakt voor de ongelooflijke ervaring die Perfect Day Mexico zal zijn”, aldus Michael Bayley, president en CEO van Royal Caribbean International. “Bestemmingen zijn een groot deel van de reden waarom gezinnen en avonturiers op vakantie gaan met Royal Caribbean. In samenwerking met de Mexicaanse staat Quintana Roo, ontsluiten we nieuwe en ongeëvenaarde manieren om herinneringen te maken in een bestemming die bekend en geliefd is om haar natuurlijke schoonheid, warme cultuur en toplocatie. We kijken ernaar uit om binnenkort meer te onthullen.”
De nieuwe Perfect Day zal een moderne, duurzame bestemming zijn die de langdurige samenwerking van Royal Caribbean met de lokale overheid en gemeenschap verder uitbouwt om vakantiegangers van over de hele wereld tot ver in de toekomst naar Mexico te blijven brengen. De ontwikkeling sluit aan bij de SEA the Future-toezegging van het moederbedrijf, Royal Caribbean Group, om op verantwoorde wijze de beste vakantie-ervaringen te bieden door de planeet te respecteren, gemeenschappen te stimuleren en innovatie te versnellen.
“We zijn erg enthousiast dat Royal Caribbean heeft besloten te investeren in Mahahual, een land vol kansen en hardwerkende mensen. In het kader van het Well Being and Development Accord en het nieuwe tijdperk van toerisme, kijkt mijn bestuur ernaar uit om nauw samen te werken met de rederij om een duurzame bestemming te garanderen die gedeelde welvaart brengt in de regio en onze lokale gemeenschappen deel laat uitmaken van deze historische investering. Ik weet zeker dat gasten versteld zullen staan van de schoonheden die het zuiden van Quintana Roo te bieden heeft, maar vooral van de vriendelijkheid van onze mensen,” zei Mara Lezama, gouverneur van de staat Quintana Roo, Mexico.
Perfect Day Mexico wordt in 2027 de nieuwste toevoeging aan Royal Caribbean’s groeiende aanbod van bestemmingservaringen, waaronder de hoog aangeschreven Perfect Day at CocoCay op de Bahama’s die in 2019 de standaard zette. Met voortdurende uitbreidingen van het eiland, zoals het alleen voor volwassenen toegankelijke Hideaway Beach dat in januari 2024 werd geopend, de Royal Beach Club Collection die in 2025 debuteert met Royal Beach Club Paradise Island op de Bahama’s, de Royal Beach Club Cozumel in 2026 en Labadee in Haïti, kunnen vakantiegangers hun perfecte vakantiedagen op meer dan één manier creëren op de Bahama’s en het oostelijke en westelijke Caraïbisch gebied.
Steeds meer Celebrity-gasten boeken back-to-back afvaarten waarin ze twee of meer cruises aan elkaar rijgen. Dit inspireerde de rederij tot de eerste Grand Voyage tussen Canada en Zuidoost-Azië in het najaar van 2026. Deze once-in-a-lifetime reis omvat een 110 nachten lange verkenning in een van ’s werelds meest gewilde regio’s. Gasten verkennen 55 bestemmingen in 15 landen van Alaska tot Hongkong vanuit het comfort van de onlangs gerenoveerde Celebrity Solstice.
Van september tot december 2026 kunnen gasten de stress van aansluitende vluchten en inchecken in meerdere hotels vergeten. In plaats daarvan hoeven ze slechts één keer uit te pakken om de wereld te verkennen, van de ijzige gletsjers van Alaska tot de paradijselijke kusten van Fiji, allemaal vanuit het comfort van hun balkon.
Reizigers beginnen in de adembenemende fjorden van Alaska. Ze kunnen zich vergapen aan de natuurlijke schoonheid van Hubbard Glacier en Icy Straight Point en genieten van de charmante kustplaatsen van Alaska, voordat ze vertrekken naar de Stille Oceaan. Na te hebben genoten van de zon aan de kusten van Hawaï, varen ze naar Frans-Polynesië en Fiji. Daar kunnen ze in de rust van de Stille Zuidzee snorkelen boven koraalriffen, ecoparken met zeldzame beschermde diersoorten bezoeken, door tropische jungles trekken en de rijke cultuur van deze eilandstaten verkennen.
De onvergetelijke reis gaat verder naar de majestueuze landschappen en diverse wilde dieren van Nieuw-Zeeland, Australië en Vanuatu. De regio vormt de thuisbasis van enkele van ’s werelds oudste culturen en meest buitengewone natuurlijke schoonheid. Een hoogtepunt is onder meer het verkennen van de ondergrondse wereld van de Ruakuri-grotten in Nieuw-Zeeland, een geologisch wonder met een rijke Māori-geschiedenis.
Doorvarend naar Indonesië, Thailand, Maleisië, Singapore, Vietnam en Hongkong wachten oude tempels, historische paleizen, afwisselende natuur en bruisende steden met onvergetelijke culinaire bereidingen en een bruisend nachtleven. Reizigers op de Grand Voyage kunnen enkele van ’s werelds beste stranden ontdekken in Ko Samui, deelnemen aan een kookles rond lokale gerechten, genieten van de pracht van tempels met gouden daken, zich verdiepen in de moderne geschiedenis in Ho Chi Minh City en meer.
De Grand Voyage biedt gasten de ultieme manier om hun reislust te bevredigen, terwijl ze genieten van de bekroonde service en voorzieningen waar Celebrity beroemd om is. Verdere details en prijzen volgen wanneer Celebrity Cruises op 10 december aanstaande de boekingen opent voor deze reis van 110 nachten.
De bouw van Star of the Seas van Royal Caribbean International bereikte een nieuwe mijlpaal met de tewaterlating bij Meyer Turku in Finland. Er was 348 miljoen liter water nodig om het reuzedok te vullen. Het schip wordt nu verder afgewerkt en moet op 31 augustus 2025 haar eerste afvaart vanuit Port Canaveral in Florida naar de Caraïben verzorgen.
Royal Caribbean International en duizenden werknemers vierden in het weekend dat Star of the Seas een stap dichter bij haar langverwachte debuut kwam. Na 19 maanden van bouw kwam de volgende combinatie van het beste van elke vakantie voor het eerst in contact met water. Het duurde notabene maar liefst 9 uur om het droogdok helemaal te laten onderlopen. Star of the Seas werd vervolgens naar de afbouwpier gesleept, waar ze van binnen en van buiten verder vorm zal krijgen.
Royal Caribbean verdubbelt het aantal beste vakanties ter wereld met Star en brengt nieuwe voorzieningen en geprezen attracties die door Icon of the Seas zijn geïntroduceerd naar de haven van Orlando. In acht wijken die op zichzelf al bestemmingen vormen, zijn er manieren voor elk type gezin en vakantieganger om herinneringen te maken, van sensaties zoals zes van de snelste en hoogste waterglijbanen op zeetot meer dan 40 manieren om te eten en drinken en de wijk Surfside die is ontworpen voor jonge gezinnen. Gasten kunnen het allemaal combineren met zeven nachten eilandhoppen naar idyllische bestemmingen in de Caraïben en Perfect Day at CocoCay, het particuliere eiland van de cruisemaatschappij op de Bahama’s.
Toch zal Star of the Seas niet helemaal identiek zijn aan Icon of the Seas. Hoewel nog maar weinig details zijn vrijgegeven, deelt Royal Caribbean Blog mee dat enkele belangrijke gebieden worden bijgewerkt. De familiebuurt Surfside zal haar bereik uitbreiden om ook iets oudere kinderen meer te bieden. De voorzieningen op Icon richten zich namelijk voornamelijk op peuters en kleuters.
Hoewel nog niet officieel meegedeeld, wordt de grote productieshow ‘Back to the Future, The Musical’. De rederij is bezig de cast samen te stellen en kondigde de voorbije weken audities aan. De Broadway-musical wordt een bewerking van de film ‘Back to the Future’ uit 1985 van Robert Zemeckis en Gale. De show bevat originele muziek, evenals nummers die in de film voorkomen. 
De Empire Supper Club op Star of the Seas krijgt een Chicago-thema, terwijl twee andere restaurants, Aquadome Market en Pier 7 een update ontvangen. Ook voor de kinderclub Adventure Ocean zijn aanpassingen gepland om de ruimte minder op technologie te richten en meer aandacht te besteden aan het spelen.
Verder experimenteert de rederij met gezichtsherkenning door een handvol hutten aan te bieden die de mogelijkheid hebben om de hutdeur met je gezicht te openen. Tot slot krijgt de epische familiesuite op Star of the Seas, bekend als de Ultimate Family Townhouse, een aangepaste inrichting. De duurste accommodatie ooit bij Royal Caribbean beslaat drie verdiepingen en heeft een glijbaan in de suite, een filmkamer, een karaokemachine en een ‘achtertuin’ met een pingpongtafel, zitplaatsen buiten en een hekwerk dat rechtstreeks naar het Surfside-gebied leidt.
Celebrity Cruises opent vanaf deze week regio per regio haar afvaarten voor 2026-2027. Volgens de rederij heeft de wereld er nog nooit zo goed uitgezien met meer dan 600 afvaarten naar meer dan 280 bestemmingen in meer dan 70 landen op alle zeven continenten. Het langverwachte vijfde schip in de revolutionaire Edge Series, Celebrity Xcel, zal haar inaugurele seizoen in Europa varen en een ongeëvenaarde mediterrane vakantie voorstellen.
“Ons seizoen 2026-2027 biedt opwindende nieuwe en uitgebreide ervaringen voor Celebrity-gasten om hun nieuwsgierigheid in alle regio’s van de wereld te bevredigen. Edge Series-schepen blijven varen in onze vier belangrijkste regio’s, waaronder de Europese première van Celebrity Xcel, die gasten opwindende nieuwe vakantie-ervaringen in de regio zal bieden”, aldus Laura Hodges Bethge, president van Celebrity Cruises. “De liefde van onze gasten voor back-to-back-afvaarten inspireerde de 110-nachten Grand Voyage die 55 bestemmingen in 15 landen doorkruist zonder herhaalde havens om een ongeëvenaarde verheven reis te bieden.”
Celebrity Cruises vaart in 2026 met acht schepen in Europa waaronder drie eenheden van de Edge Series – Celebrity Xcel, Celebrity Ascent en Celebrity Apex. Op het programma staan meer dan 100 Europese bestemmingen, met nog meer tijd om iets nieuws te ontdekken tijdens 59 overnachtingen. Het nieuwste schip Celebrity Xcel luidt zijn eerste seizoen in Europa in met reizen van zeven tot elf nachten vanuit Barcelona en Piraeus (Athene), inclusief gloednieuwe overnachtingen in Madeira. Celebrity Ascent keert ook terug naar de Middellandse Zee en nodigt gasten uit om elke dag nieuwe wijngaarden, dorpen en gerechten te ontdekken met 10- en 11-nachten cruises vanuit Civitavecchia (Rome).
Celebrity Silhouette, SI, Celebrity Revolution, revitalization, revite, refurbishment, ship exterior, aerial, sea, open ocean, sky, blue hull, blue paint
Bucketlist-ervaringen wachten in IJsland en Groenland. Celebrity biedt haar grootste seizoen in de regio met meer weekcruises vanuit Reykjavik dan ooit tevoren op Celebrity Silhouette, inclusief een once-in-a-lifetime kans om de zonsverduistering van 2026 op 12 augustus voor de kust van IJsland te zien.
Gasten kunnen genieten van de cultuur en keuken van de Italiaanse Rivièra, de Griekse eilanden, Frankrijk, Spanje en Portugal op Celebrity Equinox, die Celebrity Xcel en Celebrity Ascent vergezelt in de Middellandse Zee met cruises vanuit Barcelona, Lissabon en Civitavecchia (Rome). Wie de eeuwenoude wonderen en de zonnige luchten van de Adriatische Zee wil ervaren, kan profiteren van de nieuwe cruises van Athene naar Ravenna op Celebrity Eclipse, cruises van zeven nachten vanuit Athene op de Celebrity Infinity en cruises van 10 tot 11 nachten van Rome naar Ravenna op de Celebrity Constellation.
Celebrity Apex keert terug naar Southampton voor haar derde seizoen, met reizen naar de Noorse fjorden en de Poolcirkel. Het beste van Scandinavië is te vinden op Celebrity Eclipse-afvaarten van Amsterdam naar bestemmingen als Noorwegen, Finland, Zweden en Denemarken.
Celebrity Cruises stelt in de Caraïben nog meer manieren voor om te ontspannen en te verkennen op afvaarten naar 18 landen, waaronder St. Lucia, Antigua, Grand Cayman, Bahama’s en de ABC-eilanden. In de winter van 2026-27 zal Celebrity negen schepen in de regio positioneren, met afvaarten vanuit vier havens in Florida. Celebrity Xcel stelt vanuit Miami tropische reizen van zeven nachten voor naar bestemmingen als Mexico, de Bahama’s en Grand Cayman.
Celebrity Beyond biedt zevendaagse cruises aan vanuit Miami en Fort Lauderdale naar Caraïbische bestemmingen zoals Puerto Plata, de Britse Maagdeneilanden, St. Kitts en Nevis. Vanuit Fort Lauderdale kunnen gasten genieten van 10- en 11-daagse cruises in de Zuidelijke Caraïben en door het Panamakanaal op Celebrity Ascent. Nog vanuit Fort Lauderdale kunnen vakantiegangers de smaken en culturen van de ABC-eilanden, Jamaica, Grand Cayman en Mexico ontdekken op zes- en achtdaagse cruises aan boord van Celebrity Silhouette, of negen- tot twaalfdaagse trips vinden op Celebrity Eclipse. Degenen die op zoek zijn naar een korte ontspanning in de zonnige Caraïben kunnen het hele jaar door op Celebrity Reflection genieten van weekendtrips en drie- en vierdaagse cruises van Fort Lauderdale naar Perfect Day at CocoCay, Bimini, Nassau en Key West.
Gasten vinden cruise-opties van kust tot kust in Florida, aangezien Celebrity Apex terugkeert naar Port Canaveral en Celebrity Summit vaart vanuit Tampa, beide met zeven nachten durende uitstappen naar Key West en de Bahama’s. Vanuit San Juan (Puerto Rico) kunnen reizigers de Zuidelijke Caraïben verkennen op weekcruises met Celebrity Constellation.
Bewonder Alaska’s ontzagwekkende landschappen en wilde dieren vanaf een van Celebrity’s drie schepen in de regio voor het seizoen 2026-27. Celebrity Edge brengt gasten opnieuw dichter bij de natuurlijke schoonheid terwijl ze terugkeert naar Alaska voor haar derde seizoen. Ook Celebrity Solstice en Celebrity Summit bieden gasten mogelijkheden om de weelderige eilanden, met sneeuw bedekte bergen, ijzige gletsjers en charmante kustplaatsen van de regio te ontdekken met cruises vanuit Seattle, Vancouver en Seward. Alaska dieper ontdekken kan met een Cruisetour-ervaring. Gasten verblijven in authentieke lodges en reizen over afgelegen wegen en spoorlijnen. De tours bieden de kans om het diverse en prachtige binnenland van Alaska te ervaren, inclusief bestemmingen als Anchorage, het volkse Talkeetna en het wilde Denali.
Buitengewone steden waar oude cultuur naadloos wordt gemengd met ultramoderne levensstijlen wachten gasten op met Celebrity’s nieuwe ervaringen in Azië. Voor het eerst zal Celebrity Millennium de nieuwe, centraal gelegen Narita-terminal als thuishaven hebben en er overnachtingen aanbieden, waardoor het nog makkelijker wordt om het centrum van Tokyo te bezoeken en het energieke nachtleven te ontdekken. Open jaw-reizen tussen Seoul en Tokyo maken het verkennen van de trendy bestemmingen van Azië eenvoudig, terwijl unieke cruises tijdens het Gion Festival, Gouden Week en Nebuta Festival opwindende, once-in-a-lifetime culturele ervaringen beloven.
In Zuidoost-Azië nodigt Celebrity Solstice gasten uit om buiten de gebaande paden te duiken in de rijke geschiedenis, culturen en unieke keukens van de regio. Ontdek nachtmarkten en het bruisende nachtleven met overnachtingen in havens zoals Penang en Phuket.
Vaar langs de iconische Sydney Harbor Bridge en Opera House of de majestueuze fjorden van Nieuw-Zeeland op Celebrity Edge en Celebrity Solstice. De regio is de thuisbasis van enkele van ’s werelds oudste culturen en meest buitengewone natuurlijke schoonheid. Gasten kunnen er unieke bestemmingen bezoeken zoals Mystery Island in Vanuatu, Tauranga, Lifou en Loyalty Island.
Celebrity keert terug naar Zuid-Amerika met nieuwe afvaarten naar Patagonië en Antarctica op Celebrity Equinox. Reizigers kunnen op een avontuur vol natuurlijke schoonheid en ongelooflijke wilde dieren naar Antarctica gaan, of zich onderdompelen in cultuur, architectuur en kunst in zeven Zuid-Amerikaanse landen, waaronder Chili, Argentinië, Uruguay, Brazilië en de Falklandeilanden.
Avonturiers kunnen het ingewikkelde ecosysteem van de Galapagoseilanden ontdekken, waar Celebrity Flora het hele jaar door all-inclusive expedities van zeven tot zestien nachten aanbiedt op het eerste en enige resort op zee in de regio dat een Forbes Travel Guide Four-Star Rating heeft gekregen. Tot slot pakt Celebrity in het najaar van 2026 uit met haar eerste Grand Voyage, een reis van 110 nachten van Canada naar Zuidoost-Azië.
De cruises 2026 in Noord-Europa, Alaska, Australië, Bermuda, Canada en New England, Hawaï, IJsland en Japan zijn vanaf heden te boeken. Op 5 november 2024 opent Celebrity Cruises de afvaarten in het Middellandse Zeegebied en Zuid-Amerika en op 19 november 2024 de Caraïben en de kanaaldoortochten. Het winterprogramma 2027 in Azië en de Grand Voyage zijn vanaf 10 december te boeken. Het Galapagos-programma 2027 gaat in de lente 2025 in de verkoop.
Leon Hand, Celebrity’s training manager heeft op een webinar het Europees programma van Celebrity Eclipse en Celebrity Apex voorgesteld. De schepen zullen tijdens het zomerseizoen 2026 respectievelijk vanuit Amsterdam en Southampton varen. Met deze vervroegde opening speelt de rederij in op de grote vraag in West-Europa.
Celebrity Eclipse is het derde schip in de Solstice-reeks. Ze heeft net als volgend jaar ook in 2026 Amsterdam als thuishaven voor uiteenlopende cruises in Noord-Europa. Op haar vaarschema staan tussen mei en augustus drie reizen van twaalf nachten richting de Britse eilanden en een combinatiereis van twaalf nachten naar IJsland en Schotland. Het schip verzorgt vanuit Nederland twee weekcruises naar de Noorse fjorden en vier langere reizen naar de Baltische staten. Het seizoen eindigt op 26 augustus 2026 met een herpositioneringsreis vanuit Amsterdam via Frankrijk, Portugal en Spanje naar Barcelona, gevolgd door een tweede herpositionering tussen Barcelona en Athene.
Nieuw voor Celebrity Eclipse worden in het najaar 2026 vier cruises tussen de Adriatische Zee en de Griekse eilanden. Het schip vaart in 10 nachten van Piraeus (Athene) naar Ravenna en cruiset op de daaropvolgende elfnachtencruise van Italië terug naar Griekenland. Deze dubbele reis wordt twee maal overgedaan in september en oktober 2026. Onderweg bezoekt het Celebrity-schip Santorini, Rhodos, Mykonos, Dubrovnik, Kotor, Split en Valletta (enkel op de elfnachtenreis). In het najaar is het weer nog prima in de Middellandse Zee, maar is het veel minder druk dan tijdens de zomermaanden. Daarna vaart Eclipse terug naar Barcelona en steekt vanuit Spanje de Atlantische Oceaan over voor haar winterseizoen in Zuid-Amerika.
2026 wordt het derde zomerseizoen dat Celebrity Apex, het tweede schip van de gelauwerde Edge Series, vanuit Southampton vaart. Leon Hand: “Celebrity Apex is een gamechanger die behoort tot de revolutionaire Edge Series. 2024 was het eerste seizoen dat het schip vanuit Southampton voer. Ze was zo geliefd bij zowel de Britse en Ierse gasten als de internationale passagiers dat ze ook in 2025 en 2026 terugkeert. Celebrity Apex is bovendien het enige schip vanuit de UK met vier sterren in de Forbes Travel Guide.”
Als antwoord op de grote vraag, zal Celebrity Apex in 2026 vanuit de Zuid-Engelse haven meer cruises verzorgen naar Noorwegen. Op het programma staan tussen mei en augustus zes weekcruises naar de Noorse fjorden en twee veertiendaagse reizen die de fjorden combineren met de Noordpoolcirkel. Verder zal Apex in Noord-Europa ook een dertiendaagse reis verzorgen naar de Baltische staten.
Celebrity Apex, AX, ship exterior, aerial, drone
Nieuw voor 2026 is een cruise vanuit Southampton naar Spanje en Portugal naar aanleiding van de zonsverduistering. Deze veertiendaagse reis start op 1 augustus 2026. Het schip vaart richting Spanje en Portugal waarbij passagiers het spektakel op 12 augustus zullen bewonderen in A Coruna, pal in de baan van de zon en de maan. Twee reizen naar het Iberisch schiereiland, twee cruises naar de Canarische Eilanden en Portugal alsook een Mediterrane cruise naar Spanje en Italië vervolledigen het Europees seizoen van Celebrity Apex.
Met de lancering van het programma in Noord-Europa, Noord-Amerika, Alaska, Japan en Australië op 1 oktober aanstaande start Celebrity Cruises met de geleidelijke opening van haar afvaarten voor 2026/2027. Die zal gepaard gaan met een reeks vroegboekacties zoals kortingen voor de tweede persoon en promoties op de drank- en wifi-pakketten.
Op 5 november volgt het volledige programma voor de Middellandse Zee en Zuid-Amerika. De daaropvolgende weken gaan ook de Caraïben en het Aziatisch winterseizoen 2026/2027 in de verkoop.
Azamara Cruises heeft haar Europees zomerprogramma 2026 onthuld met 77 nieuwe routes die gasten naar betoverende bestemmingen, iconische bezienswaardigheden en inspirerende aanloophavens brengen. De rederij blijft de Destination Immersion-ervaringen leiden, zal vijf havens voor het eerst bezoeken en nieuwe pre- en post-landprogramma’s aanbieden.
Azamara Journey, Azamara Quest en Azamara Onward zullen het zomerseizoen in Europa doorbrengen, verspreid over de Middellandse Zee en Noord-Europa, inclusief langere verblijven in Griekenland, Ierland en de Britse eilanden. Opvallende nieuwe routes zijn drie cruises rond de zonsverduistering die in augustus 2026 plaatsvinden en gasten een unieke kans biedt om het spectaculaire natuurverschijnsel vanaf de zee te bekijken.
“Bij Azamara Cruises streven we er altijd naar om onze gasten nieuwe en ongelooflijke ervaringen te bieden”, aldus Michael Pawlus, hoofd van de reisplanning bij Azamara Cruises. “De zeldzame kans om in 2026 zonsverduisteringsreizen op te nemen is erg spannend en we zijn verheugd om zo’n uniek aanbod te kunnen bieden.” De rederij stelt drie Solar Eclipse Cruises voor. Gasten kunnen het natuurfenomeen beleven op Azamara Onward die op 2 augustus 2026 vertrekt op een 11-nachten Middellandse Zee-cruise langs Griekenland, Turkije en Italië, op Azamara Quest die vanaf 7 augustus 2026 een 12-nachten Ierland Intensieve-cruise aanbiedt langs onder meer Belfast, Dublin en Galaway en Azamara Journey die op 8 augustus aan een 18-daagse IJsland en Canada-cruise begint met onder meer Reykjavik, St. John en Quebec City.
Azamara Cruises zal in 2026 ook vijf eerste havens toevoegen aan de Europese line-up, die alleen toegankelijk zijn voor kleinere schepen. Het gaat om Sarande in Albanië, Fredericia in Denemarken, Turku in Finland, Menton in Frankrijk en Karlskrona in Zweden. De reizen omvatten volgens de rederij meer late nachten en overnachtingen dan welke andere cruisemaatschappij ook, waardoor Azamara-gasten de tijd hebben om de cultuur en gemeenschappen van deze buitengewone bestemmingen echt te ontdekken, zonder zich gehaast te voelen.
“Europa blijft wereldwijd een toonaangevende bestemming voor ons. Wij zijn dan ook verheugd om een van onze grootste Europese ontplooiingen tot nu toe aan te kondigen”, vervolgde Pawlus. “Met drie schepen in de regio van maart tot oktober 2026 kunnen we onze gasten meer opties bieden dan ooit tevoren. We nemen ze mee naar minder bezochte havens en verborgen pareltjes en bieden nieuwe meeslepende landervaringen.”
Een nieuwe pre- en post-cruise landprogramma is onder meer ‘Icelandic Highlands’ vanuit Reykjavik. Dit drienachtenprogramma biedt een ontdekking van de natuurwonderen van IJsland, waaronder de wereldberoemde watervallen, warmwaterbronnen en de afgelegen hooglanden. Hoogtepunten zijn onder meer de prachtige Kerid-krater, de iconische Gullfoss-waterval en de kleurrijke bergen en gletsjers van de Kerlingarfjöll Hooglanden. Reizigers krijgen de kans om de Centrale Hooglanden verder te verkennen met een begeleide Hveradalir-wandeling langs een van de meest schilderachtige en kleurrijke paden van IJsland. Vervolgens maken ze een uitstapje naar de Secret Lagoon van Fludir voordat ze naar Fridheimar gaan, een populaire lunchplek voor zowel de lokale bevolking als toeristen, waar gasten worden verwelkomd door een familie die hen kennis laat maken met hun serreproductie en laat genieten van hun beroemde tomatensoep. Het programma wordt afgesloten met een bezoek aan het door UNESCO beschermde Thingvellir National Park, beroemd om zijn plek op de Gouden Cirkel, als een van de drie populairste natuurlijke attracties in IJsland.
Nieuw in de Middellandse Zee is ‘Ancient Wonders of Egypt & Greece’. Op dit driedaags programma vanuit Piraeus (Athene) verkennen gasten de geschiedenis en oude beschavingen van Egypte en Griekenland. Hoogtepunten in Caïro zijn onder andere de levendige Khan El Khalili Bazaar, het Grand Egyptian Museum en de Grote Piramiden van Gizeh, gevolgd door een dinercruise over de Nijl, vergezeld door lokale optredens. Eenmaal in Athene hebben reizigers de mogelijkheid om Kaap Sounion te bezoeken om de Tempel van Poseidon te zien, een must-visit vanwege de historische ruïnes en het schilderachtige uitzicht op de Egeïsche Zee. Daarnaast omvat het programma een stadsoriëntatie van Athene, een authentiek Grieks diner en traditionele folkloristische dansen in een van de oudste tavernes in Plaka, evenals een uitstapje naar de Akropolis en het Akropolismuseum.
Silver Nova, het eerste van twee innovatieve Nova-klasse schepen van Silversea, heeft haar inaugurele seizoen in Alaska afgerond. Een van de vele hoogtepunten van het seizoen was de iconische fotograaf en vaste Silversea-medewerker Steve McCurry die in augustus meereisde en het schip en de bestemming in zijn kenmerkende stijl fotografeerde. In dezelfde maand installeerde Silversea een tentoonstelling van McCurry’s foto’s aan boord van Silver Nova om het 30-jarig jubileum van het bedrijf te herdenken. Na Alaska te hebben verlaten, heeft Silver Nova nu voor het eerst koers gezet naar Azië-Pacific.
“Hoewel het inaugurele Alaska-seizoen van Silver Nova ten einde is, zullen de diepgaande ontdekkingen van onze gasten van de enorme natuurlijke schoonheid van de regio nog lang in hun geheugen gegrift staan”, aldus Bert Hernandez, president van Silversea. “Ik ben de bemanning dankbaar dat ze boven zichzelf uitsteeg om de beste service op zee te leveren en de verwachtingen van onze gasten te overtreffen.”
Tijdens het 19-reizen tellende Alaska-seizoen van Silver Nova genoten gasten van een schat aan authentieke Alaska-ervaringen, waaronder talloze waarnemingen zoals beren, zeearenden, zeeotters, walvissen en zalmen. Op elke reis, die minstens vier iconische aanloophavens en dagen van cruisen over de Hubbard-gletsjer en de Inside Passage omvatte, hadden gasten de keuze uit 30 verschillende verkenningen in Juneau, evenals 22 in Skagway, 21 in Sitka en 32 in Ketchikan – voor een totaal van meer dan 100 verschillende tourprogramma’s gedurende het seizoen.
In Ketchikan was een hoogtepunt een opwindende watervliegtuigtocht waarbij gasten langs de waterkant en over de Tongass Narrows door het Misty Fjords National Monument zweefden. In Juneau combineerden veel gasten een bezoek aan de beroemde Mendenhall-gletsjer met walvisspotten in Stephens Passage. Andere gasten herbeleefden de geest van de Gold Rush op een speciaal ontworpen hondenkar met wielen, met een Iditarod Dog Musher en een team van Alaskan Huskies. In Sitka spotten gasten op de ‘Sea Otter and Wildlife Quest’ vroeg in het seizoen grijze walvissen en later in het seizoen beren langs de kustlijn. Tijdens de aanloop in Skagway reisden gasten met de White Pass Scenic Railway en genoten van een schilderachtige ontdekkingstocht door de Chilkat Valley, inclusief een verkenning van het afgelegen Haines. Aan boord waren er verder meer dan 120 lezingen door specialisten van de bestemming.
Voor het 30-jarig jubileum van de rederij installeerde Silversea in augustus een tentoonstelling aan boord van de Silver Nova met 30 foto’s van Steve McCurry. De afbeeldingen zijn eveneens te bekijken op Silver Ray en vertellen over de belangrijkste mijlpalen van Silversea in de afgelopen drie decennia. Tijdens zijn tijd aan boord van de Silver Nova in Alaska greep de iconische fotograaf de kans om het nieuwe schip van Silversea vast te leggen in dit spectaculaire natuurwonderland: de schilderachtige schoonheid gezien door McCurry’s unieke oog.
“Tijdens mijn reis door Ketchikan, Juneau, Sitka en Skagway probeerde ik de rauwe schoonheid en geest van de ongerepte wildernis van Alaska vast te leggen”, aldus McCurry. “De landschappen en wilde dieren in deze regio bezitten een ruige, tijdloze kwaliteit die ik hoopte over te brengen in mijn beelden. Van de majestueuze bergen tot de rustige momenten van wilde dieren in hun natuurlijke habitat, ik wilde een verhaal vertellen over de veerkracht en grootsheid van de natuur. Deze reis met Silversea stelde me in staat om deze afgelegen hoeken te verkennen, waar elke foto de diepe verbinding tussen het land, de dieren en de mensen die het bewonen weerspiegelt.”
Het was ook de eerste keer dat Silversea haar culinaire programma S.A.L.T. (Sea and Land Taste) aanbood. Aan boord vonden bijna 200 lessen plaats in het S.A.L.T. Lab waar gasten zelf aan de slag konden met lokale ingrediënten. Reizigers kregen de kans op drie manieren te leren hoe ze zalm bereiden, met recepten en verhalen van The Salmon Sisters, Emma Teal Laukitis en Claire Neaton – lokale experts die zich inzetten voor de promotie van Alaska’s vis en zeevruchten. Elke avond transformeerde het S.A.L.T. Lab in de S.A.L.T. Chef’s Table, Silversea’s intieme, interactieve eetervaring met een proeverijmenu met lokale ingrediënten.
In de S.A.L.T. Kitchen genoten gasten van door de bestemming geïnspireerde menu’s, waaronder gepekelde eendenborst met traditioneel Alaskaans gefrituurd brood en pittige rodebessenjam, Alaskaanse zalmpastei, hertenravioli met wilde paddenstoelen en de iconische Baked Alaska. In de S.A.L.T. Bar serveerden Silversea’s getalenteerde mixologen Gold Fever, een cocktail geïnspireerd op de Klondike Gold Rush op het einde van de 19deeeuw en de alcoholvrije Peace & Thunder, een eerbetoon aan de Malaspina-gletsjer, naast een gevarieerde selectie van regionaal geïnspireerde dranken.
Aan land ontdekten gasten de diepgewortelde relatie tussen Alaska’s cultuur, economie en ongerepte mariene ecosystemen tijdens een meeslepende S.A.L.T.-excursie van een halve dag naar de McCaulay Salmon Hatchery op North Douglas Island, gevolgd door een bezoek aan de Forbidden Peak Brewery en het Red Spruce Restaurant. Hier genoten ze van een speciaal samengestelde lunch met unieke, lokaal geproduceerde kelpsalsa’s en sappige Alaskaanse zeevruchten, bereid door een gerenommeerde lokale chef-kok, gecombineerd met lokale bieren.
Van mei tot september 2025 keert Silver Nova terug naar Alaska. De gevarieerde routes van het schip omvatten populaire havens zoals Skagway, Juneau, Sitka en Ketchikan, plus enkele zelden bezochte havens zoals Valdez, Icy Bay, Icy Strait Point, Wrangell en Haines. Silver Moon zal daarnaast van mei tot september routes van zeven nachten in Alaska varen, met een dag cruisen in Hubbard Bay en de Inside Passage, met aanloophavens zoals Skagway, Juneau, Sitka en Ketchikan.
Cruise Connection maakte in het weekend van de aanloop en overnachting van de Azamara Onward in Antwerpen gebruik om het boetiekschip van de bestemmingsspecialist voor te stellen aan reisprofessionals en potentiële klanten. De intieme schepen van de rederij vallen duidelijk in de smaak bij de Belgische cruisereizigers. Dat stelde de generaal agent tijdens de rondleiding.
De Belgen vallen voor Azamara Cruises. Dat zei Peter Mathieu, de CEO van Cruise Connection, de generaal agent voor België en Luxemburg, aan boord van de Azamara Onward. “Azamara scoort zeer goed in België met heel veel trouwe klanten. We hebben zelfs al een aantal wereldcruises van 150 dagen en meer kunnen verkopen. Ik ben blij en trots op mijn team onder leiding van general manager Viki Vermeulen dat ervoor gezorgd heeft dat Cruise Connection in de EMEA-regio op de nummer één staat, zowel in volume als omzet.”
Een andere belangrijke pijler van Azamara zijn de ‘destination immersion’ en ‘extended destination days’. De rederij dompelt de gasten onder in de bestemming. Haar schepen blijven tot laat op de avond tegen de kade liggen en zullen vaak overnachten op de bestemming. Dat was zopas ook het geval voor de Azamara Onward die twee dagen aan Het Steen in Antwerpen lag. Bij die gelegenheid organiseerde de rederij een Azamazing Evening op de Groenplaats. Op elke afvaart van zeven dagen en meer biedt Azamara haar gasten een exclusief event aan op een bijzondere locatie. Een ander typisch event is de White Night waarbij het buitendek feestelijk wordt versierd en verandert in een groot barbecue- en dansfeest. De rederij vraagt bij die gelegenheid aan de gasten om iets wits aan te trekken.
De vloot van Azamara bestaat uit vier identieke schepen die alle werelddelen bezoeken. Jaarlijks staan zo’n 370 havens op het vaarschema met meer dan 380 overnachtingen in de steden en meer dan 850 extended destination days waarbij de vaartuigen minstens tien uur tegen de kade blijven. Door de afmetingen kunnen de schepen bovendien kleinere en minder bezochte bestemmingen aanbieden. In haar aanbod zitten heel wat ‘Country Intensive Voyages’. Dit zijn vaarschema’s die zich concentreren op een bepaald land of één bepaalde regio. Dit gaat van Frankrijk en Italië tot Japan. Afgelopen zomer waren er bijvoorbeeld diverse Intensive Voyages in Kroatië waarbij reizigers onder meer Opatija, Sibelik, Korcula, Zadar, Split en Dubrovnik op één reis bezochten.
Elk jaar breidt Azamara Cruises haar aanbod verder uit. Zo lopen haar schepen in 2025 voor het eerst Groenland aan. Voor de winter 2025-2026 staan onder meer nieuwe reizen naar Madagaskar, Mauritius en de Seychellen in de Stille Oceaan op het programma. Verder zullen drie vaartuigen in Ierland, IJsland en de Middellandse Zee in augustus 2026 inspelen op de zonsverduistering boven West-Europa. Later deze maand publiceert de rederij haar volledig programma voor 2026.
Azamara stelt een all-inclusive formule voor met maaltijden in diverse restaurants, drankenpakket met een selectie van alcoholische en alcoholvrije dranken, fooien, shuttlediensten naar het centrum (waar beschikbaar) en roomservice. Gasten die in de suites verblijven, genieten daarbovenop van butlerdienst, afternoon tea in de suite, gratis dineren in de twee specialiteitenrestaurants Aqualina (Italiaans) en Prime C (steakhouse), een internetpakket en een boordkrediet.