1 september 2024
Celebrity Cruises zette tijdens een Masterclass deze week de voordelen van een cruisevakantie op een rij en toonde op die manier aan hoeveel meer een cruise te bieden heeft dan een verblijf in een hotel of resort op het vasteland. EMEA Training Manager Leon Hand: “Hoewel Celebrity Cruises een verbazingwekkend jaar beleeft, blijven er nog heel wat misverstanden en vooroordelen over een cruisevakantie bestaan.” Daarom moeten vakantiegangers een cruise uitproberen en reisprofessionals die aan de klant nog nooit eerder een cruise verkochten deze vakantieformule durven voorstellen.
Wie opteert voor een landvakantie, verblijft op één bestemming en in één resort. Hij geniet van een kamer met ontbijt, half pension of een all-in, maar blijft steeds op dezelfde plaats. Hij zal vaak moeten betalen voor extra’s en in de buidel tasten wanneer hij het resort verlaat. Een cruisepassagier zal op zijn vakantie meerdere landen en steden bezoeken, kennismaken met diverse culturen of een citytrip en strandvakantie combineren. Wie bijvoorbeeld door de Oostelijke Middellandse Zee vaart, kan op één reis Istanbul verkennen met een overnachting, archeologische sites als Efeze bezoeken en ontspannen op de Griekse eilanden.
Het cruiseschip is een rondvarend hotel. Gasten genieten van een rondreis zonder stress en hoeven maar één keer uit- en in te pakken om de hoogtepunten van meerdere landen te ontdekken. Leon Hand: “Het schip is jouw thuis en het basiskamp om op verkenning te gaan. Het grote voordeel is met andere woorden het gemak, het comfort en de meerwaarde van een cruiseschip tegenover een landverblijf.” Aan boord van het schip vinden reizigers tal van faciliteiten, entertainment, shows, bars en restaurants waardoor ze meer waar krijgen voor hun geld. De prijs van een cruise oogt misschien hoger dan veel landvakanties, maar als we rekening houden met alle inbegrepen componenten, zal volgens Hand duidelijk blijken dat een cruisevakantie prijs-kwaliteit de beste keuze is.
Drie formules
Passagiers kunnen bij Celebrity Cruises kiezen voor drie formules. ‘Cruise Only’ richt zich naar gasten op zoek naar de laagste prijs. Dranken, fooien en wifi zijn dan niet inbegrepen. ‘All Inclusive’ is de beste optie en omvat naast de accommodatie en alle maaltijden ook een Classic-drankenpakket (dranken tot 10 USD per glas) en wifi. Reizigers die de fijnere dingen van het leven waarderen en een luxueuze beleving willen, kunnen opteren voor ‘The Retreat’. Het suitegedeelte aan boord van de Celebrity-schepen omvat een eigen restaurant, zonnedek, lounge en conciergedienst. Premium wifi en Premium-drankenpakket (tot 17 USD per glas) zijn inbegrepen.
Leon Hand: “Voor reizigers die houden van een clubvakantie of luxehotel in de Malediven, Mauritius, de Caraïben of Griekenland is The Retreat het alternatief: een VIP-resort aan boord waar voor alles wordt gezorgd. Deze gasten verblijven niet alleen in de beste en ruimste suites, maar genieten ook van een eigen restaurant en voorbehouden zones op het schip. De verwachtingen van een premiumvakantie overtreffen is waar alles om draait bij Celebrity Cruises. Dat is ook waarom de Forbes Travel Guide, die al 65 jaar de beste restaurants en hotels evalueert, met ons wilde samenwerken. Amper zeven hotels in de wereld met meer dan 1.000 kamers krijgen van Forbes een viersterrenquotering. Vier daarvan zijn schepen van Celebrity Cruises. Dit is iets als een Oscar winnen of een restaurant dat een derde Michelinster in ontvangst neemt.”
Wie is de Celebrity-klant?
Leon Hand ziet vier groepen van vakantiegangers die met Celebrity Cruises varen: reizigers die comfort zoeken en iets nieuws willen ontdekken, mensen boven de 45 jaar en empty-nesters die zichzelf willen verwennen, globetrottende ouders die zonder kinderen reizen en gezinnen met tieners die een betere vakantieomgeving zoeken. Daarnaast spreekt de rederij doorwinterde reizigers die een cruise uitproberen en multigeneratie-groepen aan. Grootouders, kinderen, kleinkinderen en vrienden kunnen perfect samen op cruise vertrekken en toch elk hun eigen ding doen.
Leon Hand: “Mijn familie is onlangs voor de allereerste keer op cruise vertrokken, nadat wij ze vijftien jaar hadden proberen te overtuigen. Mijn vader zei achteraf dat hij er reuze van genoten had en niet kon geloven dat hij zo lang had getwijfeld. De kinderen konden zich aan boord uitleven in de speelzones. Mijn zus kon zonnebaden, shoppen of terrasjes doen op de bestemmingen. Mijn ouders genoten van de rust van het solarium, bezochten de bibliotheek en luisterden naar gastsprekers. En ’s avonds kwam de hele familie opnieuw samen.”
Hele jaar door op reis
Bovendien blijven de cruisevakanties in Europa niet meer beperkt tot het zomerseizoen. Celebrity Infinity vaart bijvoorbeeld sinds vorig jaar ook in de winter in de Middellandse Zee. Het schip bezoekt Marokko, de Canarische Eilanden en steden als Sevilla, Lissabon en Porto. In de eerste maanden van 2025 vaart het schip vanuit Athene naar Thessaloniki, Rhodos, Limassol en Efeze die je bij aangename temperaturen en buiten het zomerse massatoerisme kan bezoeken.
“Een cruise is tot slot een perfecte formule om nieuwe bestemmingen uit te testen”, vindt Hand. “Mensen denken misschien aan de Noorse fjorden, maar vinden een vlucht en hotelverblijf zeer duur. Met afvaarten vanuit Nederland en Groot-Brittannië krijgen ze het allerbeste van de fjorden te zien. Twijfelen ze toch nog of een cruise iets voor hen is? Laat ze dan eens een minicruise van drie of vier dagen uitproberen.”
Maar tegelijk wijst Leon Hard toch ook naar de reisagent. Waarom stelt die zijn of haar klanten geen cruise voor? Veel mensen hebben al grote delen van de wereld gezien, maar nooit aan een cruise gedacht. Met het opsommen van de vele voordelen raakt een reisprofessional ongetwijfeld een gevoelige snaar om zijn klant te overtuigen een cruisevakantie te proberen.
